L'area in cui vivo è parte dell'ex Concessione francese di Shanghai. Nel 1842, in seguito aI trattato di Nanchino (che concluse Ia Guerra dell'Oppio fra la Cina e l'Inghilterra), quest'ultima impose che il porto della città venisse aperto al traffico marittimo internazionale, obbligando Ia città ad ospitare varie Concessioni straniere (inglese, francese, americana). Le Concessioni erano aree della città "affittate"dal governo cinese agli stranieri alle quali veniva concessa I'extraterritorialità amministrativa e giudiziaria, sebbene nominalmente restassero territorio cinese. Non voglio assolutamente annoiarvi con lezioni di storia cinese, che per altro potrebbero essere interessanti a molti, ma nel corso dei miei racconti inserirò qua e la cenni storici per farvi conoscere meglio questa città e questo paese.
L'ex Concessione francese è sicuramente l'area di Shanghai che più fa per me, dal traffico della lussuosa Huaihai Lu che attraversa la concessione, basta spostarsi di alcuni metri per ritrovarsi negli gli anni Trenta, stradine di dimensioni "europee" ombreggiate da platani, storiche ville immerse in parchi e giardini, case a due o tre piani. Quando sono arrivato a Shanghai a Febbraio conoscevo davvero poco questa città, ci ero stato un paio di volte per alcuni giorni ma già avevo chiaro nella mia testa che la zona in cui volevo prender casa era l'area dell'ex Concessione francese. La maggior parte delle case sono vecchie, alcune, come la casa in cui vivo, risturtturate decorosamente e affittate a prezzi folli, altre lasciate decadere, trascurate e dall'aspetto sicuramente povero. Di povero hanno solo l'aspetto perchè se ci si informa sul valore di quelle case, i prezzi fanno davvero venire i brividi...